Permite aumentar la capacidad productiva al eliminar o reducir los tiempos de descanso, consiguiendo una producción continua.
Mantiene la promesa sobre los tiempos de entrega.
Incrementa el grado de homogeneidad en la producción al reducir el margen de error en tareas de rutina, lo que se traduce en calidad.
Favorece el control y la mensurabilidad de la producción.
Reducción de costos de producción; por tanto, aumento de ROI en el proceso productivo.
Enfoque de los recursos humanos en tareas creativas, deslindándose de las tareas monótonas y repetitivas.

Desventajas:

Expone a la organización a niveles de dependencia de las máquinas de transferencia y/o de los sistemas computacionales involucrados en la operación y producción.
Requiere una fuerte inversión inicial con retornos tardíos de inversión y conlleva costos de mantenimiento preventivo periódico.
Implica un cambio que puede provocar una cierta resistencia en algunos sectores de la organización; necesita un tiempo de adaptación.
A mayor automatización mayor complejidad y mayor necesidad de personal y/o equipo especializado.
Específicamente en tecnología, hay una alta propensión a la obsolescencia, pudiendo generar una inversión no fructífera.
Puede inhibir la innovación en caso de invertir todas las fuerzas en emular al resto de la industria para encajar en el mercado en el que se compite.

Antecedentes e historia de los autómatas programables

´ El desafío constante que toda industria tiene planteado para ser competitiva, ha sido el motor del desarrollo de nuevas tecnologías para conseguir una mayor productividad

´ Debido a que ciertas etapas en los procesos de fabricación se realizan en ambientes nocivos para la salud, con gases tóxicos, ruidos, temperaturas extremadamente altas o bajas, etc., unido a consideraciones de productividad, llevó a pensar en la posibilidad de dejar ciertas labores tediosas, repetitivas y peligrosas a un ente al que no pudieran afectarle las condiciones ambientales diversas: había nacido la máquina y con ella la automatización.

Funcionamiento de los autómatas

1. Escaneo de la entrada de datos: Recibe información de los sensores de entrada o dispositivos.

2. Salidas: Procesa los datos recibidos y, según la programación hecha, activa las salidas.

3. Otros datos: Puede monitorear datos de tiempos de ejecución, temperatura, productividad de las máquinas e iniciar o parar los procesos automáticamente.

4. Aviso de errores: Si el funcionamiento no es correcto, desencadena una alarma para avisar del error. Destaca su precisión en este sentido, ya que detecta el fallo enseguida, lo cual, a la larga, optimiza el tiempo.

Mantenimiento: Se hace finalmente un diagnóstico periódico sobre comunicaciones, actualizaciones y generación de informes de funcionamiento y datos que se obtienen. Es conveniente establecer la periodicidad de las tareas de mantenimiento, imprescindibles para su correcto funcionamiento y para evitar males mayores en el futuro.

Los primeros autómatas de la historia

Los primeros autómatas datan de aproximadamente del año 1500 a.C en la antigua Etiopía y consistía en una estatua del rey de Etiopía que era capaz de emitir sonidos cuando al amanecer los rayos del sol la iluminaban. Parece algo muy básico, pero realmente era algo avanzado para su época.

También en la cultura de la antigua China hay una referencia de unos autómatas creados sobre el año 500 a.C y que consistían en una urraca voladora de madera y bambú y un caballo de madera que saltaba.

Otros grandes constructores de autómatas los encontramos en la antigua Grecia. Por ejemplo, en torno a los años 400 a 350 a.C Arquitas de Tarento fue capaz de crear un pájaro capaz de simular que volaba al estar encima de un pivote y rotar gracias al impulso de agua.

Pierre Jaquet-Droz "El escritor"

Otros inventores griegos construyeron diversos autómatas capaces de generar sonidos musicales mediante el paso de aire a través de tubos.

También se diseñan ingeniosos mecanismos como la máquina de fuego que abría puertas de los templos o altares ,donde las figuras apagaban el fuego de la llama.

Durante los siglos XV y XVI algunos de los más relevantes representantes del renacimiento se interesan también por los ingenios descritos y desarrollados por los griegos. Es conocido el León Mecánico construido por Leonardo Davinci (1452-1519) para el rey Luis XII de Francia, que se abría el pecho con su garra y mostraba el escudo de armas del rey. En España es conocido el hombre de palo construido por Juanelo Turriano en el siglo XVI para el emperador Carlos V. Este autómata con forma de moje, andaba y movía la cabeza, ojos boca y brazos.

Historia de los Automatas programables

Historia de los autómatas programables

Los autómatas programables son sistemas destinados a automatizar operaciones que se hallan en un proceso productivo industrial; en realidad son como ordenadores cuyo diseño hace posible su utilización en ambientes agresivos, es decir, en vez de ser utilizados para gestión, como en el caso de los ordenadores, se utilizan para el control de plantas industriales con ambientes hostiles (altas temperaturas, ambientes con polvo, humedad, etc.).

Su manejo y programación puede ser realizada por personal eléctrico o electrónico sin conocimientos amplios de informática. Realiza funciones lógicas: series, paralelos, temporizadores, contajes y otras más potentes como cálculos, regulaciones, etc.